L'utilisation moderne des armes chimiques a commencé avec la Première Guerre mondiale, lorsque les deux parties au conflit ont utilisé des gaz toxiques pour infliger des souffrances atroces et causer d'importantes pertes sur le champ de bataille. Ces armes étaient essentiellement constituées de produits chimiques commerciaux bien connus utilisés dans des munitions standard telles que les grenades et les obus d'artillerie. Le chlore, le phosgène (un agent étouffant) et le gaz moutarde (qui inflige de douloureuses brûlures à la peau) figuraient parmi les produits chimiques utilisés. Les résultats ont été aveugles et souvent dévastateurs. Près de 100 000 personnes sont mortes. Depuis la Première Guerre mondiale, les armes chimiques ont fait plus d'un million de victimes dans le monde.
Face à l'indignation générale, le protocole de Genève, qui interdit l'utilisation d'armes chimiques en temps de guerre, a été signé en 1925. Bien qu'il s'agisse d'une étape bienvenue, le protocole présentait un certain nombre de lacunes importantes, notamment le fait qu'il n'interdisait pas la mise au point, la production ou le stockage d'armes chimiques. Le fait que de nombreux États ayant ratifié le protocole se réservent le droit d'utiliser des armes interdites contre des États qui ne sont pas parties au protocole ou à titre de représailles en nature si des armes chimiques sont utilisées contre eux pose également problème. Des gaz toxiques ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale dans les camps de concentration nazis et en Asie, mais les armes chimiques n'ont pas été utilisées sur les champs de bataille européens.
La période de la guerre froide a été marquée par un développement, une fabrication et un stockage importants d'armes chimiques. Dans les années 1970 et 1980, on estime que 25 États développaient des capacités en matière d'armes chimiques. Mais depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les armes chimiques n'auraient été utilisées que dans quelques cas, notamment par l'Irak dans les années 1980 contre la République islamique d'Iran.
Convention sur l'interdiction de la mise au point, de la fabrication, du stockage et de l'emploi des armes chimiques et sur leur destruction
Après 12 ans de négociations, la Convention sur les armes chimiques (CAC) a été adoptée par la Conférence du désarmement à Genève le 3 septembre 1992. La CAC prévoit une vérification rigoureuse du respect de ses dispositions par les États parties. La CAC a été ouverte à la signature à Paris le 13 janvier 1993 et est entrée en vigueur le 29 avril 1997. La CAC est le premier accord de désarmement négocié dans un cadre multilatéral qui prévoit l'élimination d'une catégorie entière d'armes de destruction massive en interdisant la mise au point, la fabrication, l'acquisition, le stockage, la conservation, le transfert ou l'utilisation d'armes chimiques par les États parties.
Selon l'article II de la Convention, on entend par armes chimiques : a) les produits chimiques toxiques et leurs précurseurs, sauf s'ils sont destinés à des fins non interdites par la présente Convention, dans la mesure où les types et quantités sont compatibles avec ces fins ; b) les munitions et dispositifs spécifiquement conçus pour causer la mort ou d'autres dommages en raison des propriétés toxiques des produits chimiques toxiques visés à l'alinéa a), qui seraient libérés lors de l'emploi de ces munitions et dispositifs ; c) tout matériel spécifiquement conçu pour être utilisé directement en liaison avec l'emploi des munitions et des dispositifs visés à l'alinéa b).
Afin de préparer l'entrée en vigueur de la CAC, une commission préparatoire de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) a été créée et chargée d'élaborer des procédures opérationnelles détaillées et de mettre en place l'infrastructure nécessaire à l'agence d'exécution permanente prévue par la convention. Le siège de cette organisation a été établi à La Haye, aux Pays-Bas. La CAC est entrée en vigueur le 29 avril 1997, 180 jours après le dépôt du 65e instrument de ratification.
Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC)
L'entrée en vigueur de la convention sur les armes chimiques (CAC) le 29 avril 1997 a donné naissance à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC ).
Le secrétariat technique de l'OIAC est situé à La Haye, aux Pays-Bas. Actuellement, 193 nations, représentant environ 98 % de la population mondiale, ont adhéré à la CAC. La mission de l'OIAC est de mettre en œuvre les dispositions de la CAC et d'assurer un régime crédible et transparent pour vérifier la destruction des armes chimiques ; d'empêcher leur réapparition dans tout État membre ; de fournir une protection et une assistance contre les armes chimiques ; d'encourager la coopération internationale dans l'utilisation pacifique de la chimie ; et de parvenir à une adhésion universelle à l'OIAC. Le 7 juillet 2023, l'OIAC a confirmé que 100 % des stocks d'armes chimiques déclarés par les États parties à la CAC ont été détruits de manière vérifiable, franchissant ainsi une étape importante dans les travaux de l'Organisation.
La coopération entre les Nations unies et l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques est régie par l'accord sur les relations entre les deux organisations, adopté par l'Assemblée générale en septembre 2001. L'étroite coopération entre les Nations unies et l'OIAC et le renforcement mutuel de leurs travaux ont été illustrés par l'enquête des Nations unies sur l'allégation d'utilisation d'armes chimiques en République arabe syrienne ("enquête Sellström"), la mission conjointe OIAC-ONU et les travaux du mécanisme d'enquête conjoint OIAC-ONU (JIM).
Documents finaux de la conférence d'examen de la CAC
Consultez les documents finaux de la conférence d'examen de la CAC pour 2023, 2018, 2013, 2008 et 2003.
Enquête Sellström
La Mission des Nations unies chargée d'enquêter sur les allégations d'utilisation d'armes chimiques en République arabe syrienne ("enquête Sellström") a été créée par le Secrétaire général des Nations unies le 21 mars 2013, à la suite de demandes formulées par la République arabe syrienne et d'autres États membres de l'ONU pour enquêter sur des allégations distinctes d'utilisation d'armes chimiques en République arabe syrienne. Cette mission d'enquête spécialisée et impartiale, dirigée par le professeur Åke Sellström (Suède), avait pour but d'établir des preuves liées aux allégations d'utilisation d'armes chimiques. À la demande du Secrétaire général, l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont mis leurs ressources à la disposition de la mission des Nations unies pour soutenir ses activités d'enquête.
La mission des Nations unies a commencé ses activités d'enquête en République arabe syrienne le 19 août 2013. Sur la base de la suffisance et de la crédibilité des informations reçues, la Mission des Nations unies a décidé d'enquêter sur sept allégations signalées au Secrétaire général. La mission a conclu que des armes chimiques avaient été utilisées dans le conflit entre les parties en République arabe syrienne, dans la Ghouta de Damas le 21 août 2013 et, à plus petite échelle, à Jobar le 24 août 2013, à Saraqeb le 29 avril 2013, à Ashrafiah Sahnaya le 25 août 2013 et à Khan Al Asal le 19 mars 2013. Le rapport final de la mission des Nations unies(A/68/663-S/2013/735) a été présenté le 12 décembre 2013.
La mission conjointe OIAC-ONU pour l'élimination du programme d'armes chimiques de la République arabe syrienne
La Mission conjointe OIAC-ONU pour l'élimination du programme d'armes chimiques de la République arabe syrienne a été officiellement créée le 16 octobre 2013, un mois après que la République arabe syrienne a déposé son instrument d'adhésion à la Convention sur les armes chimiques.
Le mandat de la mission conjointe pour un programme accéléré visant à éliminer complètement le programme d'armes chimiques de la République arabe syrienne d'ici à la mi-2014 découle de la décision EC-M-33/DEC.1 du Conseil exécutif de l'OIAC et de la résolution 2118 (2013) du Conseil de sécurité des Nations unies. La mission conjointe était dirigée par la coordinatrice spéciale, Mme Sigrid Kaag (Pays-Bas). La mission conjointe OIAC-ONU a pris fin le 30 septembre 2014, bien que l'OIAC continue d'entreprendre les activités résiduelles nécessaires pour mettre pleinement en œuvre la résolution 2118 (2013) du Conseil de sécurité. L'OIAC a confirmé la destruction complète de toutes les armes chimiques déclarées par la République arabe syrienne le 4 janvier 2016.
Conformément au paragraphe 12 de la résolution 2118 (2013), le directeur général de l'OIAC est tenu de rendre compte au Conseil de sécurité, par l'intermédiaire du secrétaire général des Nations unies, des activités liées à la mise en œuvre de cette résolution. En conséquence, le haut représentant pour les affaires de désarmement informe chaque mois les membres du Conseil de sécurité de l'élimination du programme d'armes chimiques de la République arabe syrienne.
Le mécanisme d'enquête conjoint OIAC-ONU
Le 7 août 2015, le Conseil de sécurité a adopté la résolution 2235 (2015) , qui condamne "toute utilisation de tout produit chimique toxique, tel que le chlore, en tant qu'arme en République arabe syrienne" et exprime sa détermination à identifier les responsables de tels actes et à leur demander des comptes. Dans cette résolution, le Conseil de sécurité a créé le mécanisme d'enquête conjoint OIAC-ONU (JIM) pour "identifier dans toute la mesure du possible" les responsables. Le 17 novembre 2016, le Conseil de sécurité a renouvelé le mandat du JIM pour une nouvelle période d'un an en adoptant la résolution 2319 (2016).
Le JIM a réussi à mettre en œuvre son mandat de mener des enquêtes impartiales et objectives et a pu identifier les responsables de six cas d'utilisation d'armes chimiques en République arabe syrienne. Malgré plusieurs propositions, le Conseil de sécurité n'a pas pu se mettre d'accord sur une prolongation du mandat du JIM. Par conséquent, le JIM a cessé de fonctionner le 17 novembre 2017.
Le non-renouvellement du mandat du JIM a laissé une lacune dans la capacité des organisations internationales à identifier les responsables de l'utilisation d'armes chimiques. Par conséquent, en juin 2018, la quatrième session extraordinaire de la Conférence des États parties à la Convention sur les armes chimiques a accordé au Secrétariat de l'OIAC le pouvoir de mener de telles enquêtes. Conformément au paragraphe 10 de la décision C-SS-4/DEC.3, le Secrétariat de l'OIAC a créé une équipe d'enquête et d'identification (IIT) ayant pour mandat "d'identifier les auteurs de l'utilisation d'armes chimiques en République arabe syrienne en recensant et en communiquant toutes les informations potentiellement pertinentes sur l'origine de ces armes chimiques dans les cas où la mission d'établissement des faits de l'OIAC en Syrie détermine ou a déterminé qu'il y a eu utilisation ou probabilité d'utilisation, et dans les cas pour lesquels le mécanisme d'enquête conjoint des Nations unies de l'OIAC n'a pas publié de rapport". Le 8 avril 2020, le 12 avril 2021 et le 27 janvier 2023, l'IIT a publié ses rapports.