Les systèmes sans équipage - souvent appelés familièrement "drones" - peuvent être déployés dans divers domaines, notamment dans les domaines aérien, terrestre et maritime. Dans son document d'orientation sur le nouvel agenda pour la paix, le secrétaire général a constaté la prolifération des systèmes non embarqués dans les conflits armés. Ces systèmes ont été utilisés pour attaquer des cibles civiles, y compris des infrastructures critiques, et ont représenté une menace pour les opérations de paix. Les systèmes sans équipage sont également abordés dans le rapport annuel du Secrétaire général sur les progrès de la science et de la technologie et leurs incidences potentielles sur la sécurité internationale et les efforts de désarmement.
Les systèmes aériens non héliportés sont le type le plus courant de systèmes non héliportés. Ils peuvent être utilisés pour frapper des cibles bien au-delà de la ligne de front à un coût relativement faible et avec une faible menace perçue par l'opérateur. Leur développement et leur utilisation dans les conflits armés ont été de plus en plus fréquents ces dernières années, par un large éventail d'acteurs étatiques et non étatiques. Leur utilisation dans les conflits armés soulève des préoccupations particulières en ce qui concerne la paix et la sécurité internationales, le droit humanitaire international et la protection des civils et des infrastructures civiles.
Les véhicules aériens armés sans équipage vont des systèmes hautement sophistiqués et techniquement complexes conçus pour des applications militaires aux systèmes commerciaux standard équipés d'explosifs ou de munitions. Un type particulier est celui des munitions flottantes, également appelées drones à sens unique, où le système lui-même est utilisé comme arme, flottant dans l'air jusqu'à ce qu'il frappe.
Systèmes non dévissés dans le registre des armes conventionnelles des Nations unies
Les États membres sont invités à fournir au registre des armes conventionnelles des Nations unies des informations sur leurs transferts internationaux d'armes au cours de l'année précédente. Les systèmes non dévidés sont explicitement inclus dans la catégorie IV ("Aéronefs de combat et véhicules aériens de combat sans pilote"), en particulier dans la sous-catégorie IV (b) ("Aéronefs sans pilote à voilure fixe ou à géométrie variable, conçus, équipés ou modifiés pour attaquer des cibles au moyen de missiles guidés, de roquettes non guidées, de bombes, de fusils, de canons ou d'autres armes de destruction"), et la catégorie V ("Hélicoptères d'attaque et véhicules aériens de combat sans pilote à voilure tournante"), en particulier la sous-catégorie V (b) ("Aéronefs sans pilote à voilure tournante conçus, équipés ou modifiés pour engager des cibles en employant des armes guidées ou non guidées anti-blindage, air-surface, air-sous-surface ou air-air et équipés d'un système intégré de conduite de tir et de visée pour ces armes"), du Registre.
Certains États parties au traité sur le commerce des armes ont inclus des systèmes non pilotés dans les rapports qu'ils ont soumis en vertu du traité.
Activités
Avec le Portugal, le Costa Rica et le Cabo Verde, le Bureau des affaires de désarmement a organisé une discussion sur les véhicules armés sans équipage en janvier 2024, qui a permis de sensibiliser aux développements dans le domaine des drones armés, d'évaluer leur impact sur la paix et la sécurité internationales et de stimuler le dialogue sur l'identification des moyens de traiter cette question au sein des Nations unies.
Le Bureau des affaires de désarmement et l'Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement ont également organisé une série de webinaires avec le soutien du Portugal en juillet-septembre 2024. Ces webinaires ont exploré trois aspects clés des systèmes sans équipage, avec un accent particulier sur les véhicules aériens sans équipage : la terminologie et les classifications, les avantages et les (mauvais) usages et les actions potentielles pour la communauté des parties prenantes multilatérales.