Le système des Nations unies traite les questions de désarmement par l'intermédiaire de trois organes principaux : l'Assemblée générale et sa Première Commission, la Commission du désarmement des Nations unies et la Conférence du désarmement. Ce "mécanisme de désarmement" est complété par le Conseil consultatif du Secrétaire général pour les questions de désarmement et l'Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement, qui fournit des recherches et des analyses indépendantes. Le Conseil de sécurité s'occupe des questions de désarmement dans le cadre de son rôle de maintien de la paix et de la sécurité internationales.
Le désarmement à l'Assemblée générale
...l'Assemblée générale peut examiner les principes généraux de coopération pour le maintien de la paix et de la sécurité internationales, y compris les principes régissant le désarmement et la réglementation des armements..
Le désarmement au sein du Conseil de sécurité
...l'établissement de la paix et de la sécurité internationales en détournant le moins possible vers les armements les ressources humaines et économiques du monde..
Conseil consultatif pour les questions de désarmement
Le Conseil consultatif pour les questions de désarmement (ABDM) a été créé en 1978 conformément au paragraphe 124 du document final de la dixième session extraordinaire de l'Assemblée générale et a reçu son mandat actuel en vertu de la décision 54/418 de l'Assemblée générale du 1er décembre 1999.
Conférence du désarmement
La Conférence du désarmement (CD) a été reconnue par la dixième session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations unies consacrée au désarmement (SSOD-I) (1978) comme un forum multilatéral unique de négociation sur le désarmement au sein de la communauté internationale.
Bourse du désarmement
Créé par la première session extraordinaire de l'Assemblée générale consacrée au désarmement, le programme de bourses d'études des Nations unies sur le désarmement a formé plus de 1 140 fonctionnaires de 172 États membres depuis 1979. Le programme est mis en œuvre par la branche genevoise du Bureau des Nations Unies pour les affaires de désarmement (UNODA).