Обедненный уран (ОУ) - это токсичный тяжелый металл и основной побочный продукт обогащения урана. Он представляет собой вещество, остающееся после удаления большинства высокорадиоактивных изотопов урана для использования в качестве ядерного топлива или ядерного оружия. DU обладает теми же свойствами химической токсичности, что и уран, хотя его радиологическая токсичность меньше.
Благодаря своей высокой плотности, которая примерно в два раза превышает плотность свинца, DU использовался в боеприпасах, предназначенных для пробивания броневых плит. Его также можно использовать для укрепления военных машин, например, танков. Боеприпасы, содержащие DU, взрываются при ударе и выбрасывают пыль из оксида урана.
После конфликтов 1990-х годов повышенное внимание было уделено возможным последствиям использования оружия и боеприпасов, содержащих DU, для здоровья и окружающей среды.
Генеральная Ассамблея впервые обратилась к этому вопросу в 2007 году, а с 2008 года рассматривает его раз в два года.
Генеральный секретарь в своих докладах по этому вопросу старается включать информацию, предоставленную Всемирной организацией здравоохранения, Программой ООН по окружающей среде и Международным агентством по атомной энергии.
Проблемы общественного здравоохранения и окружающей среды
Различные международные организации, включая Всемирную организацию здравоохранения, провели исследования потенциального воздействия ПН на человека и окружающую среду.
Научный комитет ООН по действию атомной радиации (НКДАР ООН) продолжает изучать последнюю информацию в научной литературе о влиянии на человека внутреннего облучения в результате вдыхания или проглатывания урана, включая обедненный уран. НКДАР ООН пришел к выводу, что клинически значимых патологий, связанных с радиационным воздействием обедненного урана, не обнаружено (см. A/71/139).
Отчеты Научного комитета ООН по действию атомной радиации для Генеральной Ассамблеи
В исследованиях, в которых принимало участие Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) , результирующий радиологический риск для населения и окружающей среды не был значительным в ситуациях, когда обедненный уран наблюдался в виде локального загрязнения окружающей среды мелкими частицами, образовавшимися в результате ударов.
Однако в ситуациях, когда были обнаружены фрагменты или целые боеприпасы с обедненным ураном, существует потенциальный риск радиационного воздействия на людей, которые вступают в прямой контакт с такими фрагментами или боеприпасами.
Этот риск может быть снижен национальными властями путем принятия таких простых контрмер, как сбор, хранение и утилизация таких фрагментов.
Тем не менее, в постконфликтной обстановке наличие остатков обедненного урана может еще больше усилить беспокойство местного населения. Результаты радиологических оценок, проведенных МАГАТЭ в сотрудничестве с ЮНЕП и ВОЗ, служат основой для успокоения общественности.