Le 23 octobre, le Bureau des affaires de désarmement des Nations unies (UNODA) et la Mission permanente d'observation de l'Union africaine (UA) auprès des Nations unies ont organisé conjointement un événement parallèle en marge de la Première Commission de l'Assemblée générale des Nations unies afin de présenter des expériences clés et de discuter des enseignements tirés de cinq années de mise en œuvre du projet conjoint UA-UNODA du Mois de l'Amnistie en Afrique (MAA).
Ce tout premier événement parallèle à New York sur le Mois d'Amnistie en Afrique a été organisé dans un format hybride, avec des panélistes et des participants en personne au siège de l'ONU et virtuellement depuis les différentes régions. L'événement a permis d'évaluer les progrès et les difficultés de la mise en œuvre nationale du Mois de l'Amnistie en Afrique, tout en recueillant les points de vue des parties prenantes afin d'éclairer les efforts futurs. Les idées partagées au cours de la discussion ont contribué à des délibérations plus larges sur l'avancement de l'agenda "Silencing the Guns" et sur le renforcement des initiatives de paix et de sécurité à travers le continent africain.
Dans son discours d'ouverture, le directeur et adjoint du haut représentant pour les affaires de désarmement, Adedeji Ebo, a souligné que le mois d'amnistie pour l'Afrique constituait "une plateforme innovante pour promouvoir la paix en encourageant la remise volontaire d'armes légères et de petit calibre illicites sans crainte d'arrestation ou de poursuites", notant son rôle dans le renforcement de la confiance des communautés, la réduction des armes illicites en circulation et le renforcement des fondements de la paix et de la stabilité à long terme. Il a souligné que l'initiative est "particulièrement opportune" au milieu des défis persistants de la sécurité mondiale et s'aligne sur le programme "Faire taire les armes" de l'UA et l'Agenda 2030 pour le développement durable.
Le directeur a mis en avant la coopération de l'UNODA avec l'Union africaine à travers le projet conjoint du Mois de l'Amnistie en Afrique. Mis en œuvre avec le Centre régional sur les armes légères dans la région des Grands Lacs, la Corne de l'Afrique et les États limitrophes (RECSA), le projet a soutenu 16 pays africains et facilité la collecte et la destruction de plus de 22 000 armes illicites, tout en responsabilisant les communautés et en renforçant les capacités nationales. Citant les lancements récents en Ouganda et au Mali, M. Ebo a souligné l'impact de l'initiative sur les communautés, notamment dans les domaines de l'engagement des jeunes, de la sensibilisation et de l'élimination des armes.
M. Damilola Abikoye, conseiller à la mission permanente d'observation de l'UA auprès des Nations unies, a rappelé le succès du neuvième forum du Mois de l'amnistie en Afrique, qui s'est tenu à Kampala, et a réaffirmé l'engagement de l'UA à "construire des communautés plus sûres grâce au désarmement volontaire" Soulignant que la prolifération des armes légères et de petit calibre continue de menacer la paix, la sécurité et le développement sur l'ensemble du continent, il a présenté le Mois de l'amnistie en Afrique comme une initiative globale, menée par les Africains, qui encourage la confiance, l'engagement communautaire et la remise volontaire des armes sans poursuites judiciaires. Il a conclu en rappelant l'Agenda 2063 de l'UA, affirmant que son aspiration à "une Afrique pacifique et sûre... où toutes les armes se taisent" se concrétise "une arme rendue, une communauté plus sûre à la fois"
Mme Nuala Ní Mhuircheartaigh, représentante permanente adjointe de l'Irlande auprès des Nations unies, a souligné l'importance du Mois de l'amnistie en Afrique, qui contribue concrètement à faire avancer le programme "Faire taire les armes" et à soutenir la paix, la sécurité et le développement durable sur l'ensemble du continent. En tant que premier contributeur au projet conjoint UA-UNODA, l'Irlande a souligné l'importance de partenariats durables et de la solidarité pour assurer la stabilité à long terme et la sécurité humaine en Afrique.
Le débat qui a suivi a réuni le directeur du Centre régional des Nations unies pour la paix et le désarmement en Afrique (UNREC), Ansleme Yabouri, Eric Kayiranga, conseiller principal en gestion des armes et des munitions (WAM) au RECSA, Florence Kirabira, point focal national WAM de la République d'Ouganda, et John Robert Adupa, du réseau Reformed Warriors Youth Network. Leur discussion a mis en lumière les dimensions régionales et l'impact du Mois d'Amnistie pour l'Afrique, y compris l'importance de l'appropriation régionale et des approches du désarmement menées par l'Afrique. Les panélistes ont réfléchi aux dynamiques sociales et communautaires qui influencent la circulation des armes illicites, en accordant une attention particulière à la culture du pillage du bétail, à son rôle dans la formation de l'identité de certaines communautés et à la nécessité de soutenir des voies alternatives pour les jeunes traditionnellement attirés par ces pratiques. Les participants ont également souligné l'importance d'impliquer les jeunes et les femmes dans la sensibilisation et dans les initiatives communautaires afin d'encourager le désarmement à long terme.
Le débat interactif qui a suivi s'est concentré sur le renforcement des synergies entre le désarmement, le développement et les droits de l'homme, ainsi que sur l'amélioration de la coopération et de la visibilité de l'initiative du Mois d'Amnistie pour l'Afrique. Les participants ont souligné l'importance de lier plus étroitement le Mois d'Amnistie en Afrique aux processus des Nations Unies, y compris le Programme d'Action sur les Armes Légères et de Petit Calibre (PoA), un orateur ayant proposé d'intégrer plus délibérément les piliers de la paix, du développement et des droits de l'homme des Nations Unies dans les travaux futurs. Ils ont également souligné la valeur du partage d'expériences au-delà de l'Afrique, suggérant d'accroître les échanges avec d'autres régions afin de promouvoir les meilleures pratiques et d'étendre la coopération au niveau international.
Au cours de la table ronde, le directeur et adjoint du haut représentant a fait observer que pour parvenir à un désarmement durable, il ne suffisait pas de détruire volontairement les armes, mais qu'il fallait déployer des efforts globaux pour "fermer le robinet" en s'attaquant aux sources et aux moteurs des flux d'armes illicites. Il a souligné que la prévention, la transparence et la réforme de la gouvernance doivent accompagner les efforts de désarmement opérationnel afin de garantir une paix et une sécurité durables sur l'ensemble du continent.
En conclusion, M. Thomas Göbel, ambassadeur d'Allemagne auprès de la Conférence du désarmement, a repris la métaphore de M. Ebo, notant qu'un désarmement efficace exige à la fois que le "robinet" soit fermé et que l'"égout" reste dégagé. Il a souligné que si la remise et la destruction volontaires des armes sont essentielles, elles doivent être soutenues par des cadres politiques et des capacités institutionnelles solides. L'ambassadeur Göbel a conclu en encourageant les États membres à maintenir leur engagement à "faire taire les armes" en Afrique.
