El 23 de octubre, la Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas (UNODA, por sus siglas en inglés) y la Misión Permanente de Observación de la Unión Africana (UA) ante la ONU organizaron conjuntamente un acto paralelo al margen de la Primera Comisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas para mostrar las principales experiencias y debatir las lecciones aprendidas tras cinco años de ejecución del proyecto conjunto de la UA y la UNODA Mes de Amnistía en África (AAM, por sus siglas en inglés).
Este primer acto paralelo celebrado en Nueva York sobre el Mes de Amnistía en África se convocó en un formato híbrido, con la participación de panelistas y asistentes tanto presenciales en la sede de la ONU como virtuales de todas las regiones. El acto proporcionó una plataforma para evaluar los avances y los retos en la aplicación nacional del Mes de Amnistía en África, al tiempo que se recogían las perspectivas de las partes interesadas para informar sobre los esfuerzos futuros. Las ideas compartidas durante el debate ayudaron a contribuir a deliberaciones más amplias sobre el avance de la agenda Silenciar las armas y mejorar las iniciativas de paz y seguridad en todo el continente africano.
En su discurso de apertura, el Director y Adjunto a la Alta Representante para Asuntos de Desarme, Adedeji Ebo, subrayó que el Mes de Amnistía en África proporciona "una plataforma innovadora para promover la paz fomentando la entrega voluntaria de armas pequeñas y ligeras ilícitas sin temor a ser detenido o procesado", destacando su papel en el fomento de la confianza comunitaria, la reducción de las armas ilícitas en circulación y el fortalecimiento de los cimientos de la paz y la estabilidad a largo plazo. Subrayó que la iniciativa es "particularmente oportuna" en medio de los persistentes desafíos de seguridad global y se alinea con la agenda Silenciar las Armas de la UA y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
El Director destacó la cooperación de la UNODA con la Unión Africana a través del proyecto conjunto del Mes de la Amnistía en África. Ejecutado con el Centro Regional sobre Armas Pequeñas en la Región de los Grandes Lagos, el Cuerno de África y los Estados limítrofes (RECSA), el proyecto ha prestado apoyo a 16 países africanos y ha facilitado la recogida y destrucción de más de 22.000 armas ilícitas, al tiempo que ha empoderado a las comunidades y ha fomentado la capacidad nacional. Citando los recientes lanzamientos en Uganda y Mali, el Sr. Ebo destacó el impacto de la iniciativa centrado en la comunidad, incluso en las áreas de compromiso juvenil, concienciación y eliminación de armas.
El Sr. Damilola Abikoye, Asesor de la Misión Permanente de Observación de la UA ante la ONU, recordó el éxito del noveno foro del Mes de la Amnistía en África celebrado en Kampala y reafirmó el compromiso de la UA de "construir comunidades más seguras a través del desarme voluntario" Tras subrayar que la proliferación de armas pequeñas y ligeras sigue amenazando la paz, la seguridad y el desarrollo en todo el continente, destacó el Mes de la Amnistía en África como una iniciativa global, dirigida por africanos, que promueve la confianza, el compromiso de las comunidades y la entrega voluntaria de armas sin enjuiciamiento. Concluyó recordando la Agenda 2063 de la UA, afirmando que su aspiración a "un África pacífica y segura... donde todas las armas guarden silencio" se está haciendo realidad "un arma entregada, una comunidad más segura cada vez"
La Sra. Nuala Ní Mhuircheartaigh, Representante Permanente Adjunta de Irlanda ante la ONU, subrayó la importancia del Mes de Amnistía en África como contribución práctica para hacer avanzar la agenda de Silenciar las Armas y apoyar la paz, la seguridad y el desarrollo sostenible en todo el continente. Como primer contribuyente al proyecto conjunto de la UA y la UNODA, Irlanda destacó la importancia de las asociaciones sostenidas y de la solidaridad para garantizar la estabilidad y la seguridad humana a largo plazo en África.
La mesa redonda que siguió contó con la participación del Director del Centro Regional de las Naciones Unidas para la Paz y el Desarme en África (UNREC), Ansleme Yabouri; Eric Kayiranga, Asesor Principal de Gestión de Armas y Municiones (WAM) del RECSA; Florence Kirabira, Punto Focal Nacional WAM de la República de Uganda; y John Robert Adupa, de la Red de Jóvenes Guerreros Reformados. Su debate puso de relieve las dimensiones regionales y el impacto del Mes de Amnistía en África, incluida la importancia de la apropiación regional y de los enfoques del desarme liderados por África. Los panelistas reflexionaron sobre la dinámica social y comunitaria que influye en la circulación de armas ilícitas, prestando especial atención a la cultura del robo de ganado, su papel en la conformación de la identidad en algunas comunidades y la necesidad de apoyar vías alternativas para los jóvenes tradicionalmente arrastrados a tales prácticas. Los participantes también hicieron hincapié en la importancia de implicar a los jóvenes y a las mujeres en la concienciación y en las iniciativas impulsadas por la comunidad para fomentar el desarme a largo plazo.
El debate interactivo de preguntas y respuestas que tuvo lugar a continuación se centró en el fortalecimiento de las sinergias entre el desarme, el desarrollo y los derechos humanos, así como en la mejora de la cooperación y la visibilidad de la iniciativa del Mes de Amnistía en África. Los participantes hicieron hincapié en la importancia de conectar más estrechamente el Mes de Amnistía en África con los procesos de las Naciones Unidas, incluido el Programa de Acción sobre Armas Pequeñas y Ligeras (PoA), y uno de los oradores propuso integrar más deliberadamente los pilares de paz, desarrollo y derechos humanos de la ONU en el trabajo futuro. Además, destacaron el valor de compartir experiencias más allá de África, sugiriendo un aumento de los intercambios con otras regiones para promover las mejores prácticas y ampliar la cooperación a nivel internacional.
Durante la mesa redonda, el Director y Adjunto de la Alta Representante observó que lograr un desarme sostenible requiere algo más que la destrucción voluntaria de armas, y pidió esfuerzos integrales para "cerrar el grifo" abordando las fuentes y los motores de los flujos ilícitos de armas. Sus observaciones hicieron hincapié en que la prevención, la transparencia y la reforma de la gobernanza deben acompañar a los esfuerzos operativos de desarme para garantizar una paz y una seguridad duraderas en todo el continente.
Para concluir, el Sr. Thomas Göbel, Embajador de Alemania ante la Conferencia de Desarme, se hizo eco de la metáfora del Sr. Ebo, señalando que un desarme eficaz requiere tanto que se cierre el "grifo" como que el "desagüe" permanezca despejado. Subrayó que, si bien la entrega voluntaria de armas y su destrucción son esenciales, deben estar respaldadas por marcos políticos y una capacidad institucional sólidos. El embajador Göbel concluyó animando a los Estados miembros a mantener su compromiso de "silenciar las armas" en África.
