1980年代末，关于对提请秘书长注意的可能使用化学和细菌（生物）及毒素武器指控开展及时调查的秘书长机制得以建立。在会员国的请求下，该机制授权秘书长开展调查，包括派遣事实调查小组对被指控事件的地点实地调查，同时向联合国全体会员国报告。这是为了保证以客观和科学的方式，对指称违反1925年禁止使用生化武器的《日内瓦议定书》或其他相关的习惯国际法规定进行调查。

会员国向联合国提供的专家和实验室名单以及调查准则和程序是秘书长机制的重要组成部分。2006年9月，会员国鼓励秘书长更新专家和实验室名单以及技术准则和程序，以便秘书长及时、高效地对使用生化武器的指控进行调查。

裁军事务厅与会员国一直开展合作，以更新专家和实验室名单以及准则和程序的技术附录，以全面应对1980年代以来生物领域的迅猛发展，同时考虑到已生效的《化学武器公约》以及1997年成立的禁止化学武器组织（禁化武组织）。

2007年，裁军事务厅组织了两次专家组会议，与会者包括多个相关国际组织的代表。专家组讨论对《1989年准则和程序》进行更新的问题，决定保留1989年的主要文件，并认为广泛的审查过程必然包括会员国的直接参与。专家组编制了准则和程序附录的订正本，特别考虑到生物领域的发展。更新后的附录重点关注有关生物方面指控的技术调查。

当前准则和程序规定，“任何成员国均可向秘书长指定相关专业培训或课程给符合资格的专家，支持他们或将代表秘书长对可能使用生化及毒素武器的指控进行调查，从而促进理解与行动的共同基础得以实现。”首次专家培训课程于2009年5月25日至6月5日开班，该课程由瑞典政府与瑞典于默奥市裁军厅合作提供。

为加强合作，提高针对使用生化武器指控调查的技术能力，联合国与世界卫生组织（世卫组织）签署了关于世卫组织向调查指控使用化学武器、生物武器或毒素武器的秘书长机制提供支持的《谅解备忘录》 。