Que sont les LAWS ?
À l'heure actuelle, il n'existe pas de définition communément admise des systèmes d'armes autonomes létaux (SALA).
Vous trouverez ici une vue d'ensemble des caractérisations de ces systèmes proposées par le Groupe d'experts gouvernementaux sur les LAWS : CCW/GGE.1/2023/CRP.1 (en date de 2023)
Les LAWS existent-ils ?
Les États développent et déploient de plus en plus d'armes dotées de fonctions autonomes. Toutefois, certains systèmes intégrant des fonctions autonomes rudimentaires existent depuis des décennies.
Les types les plus courants d'armes dotées de fonctions autonomes sont les systèmes défensifs. Il s'agit notamment de systèmes tels que les mines antivéhicules et antipersonnel qui, une fois activées, fonctionnent de manière autonome grâce à des mécanismes de déclenchement.
Les systèmes plus récents, qui utilisent des technologies de plus en plus sophistiquées, comprennent les systèmes de défense antimissile et les systèmes sentinelles, qui peuvent détecter et engager des cibles de manière autonome et émettre des avertissements. Parmi les autres exemples, on peut citer les munitions de flânerie (également appelées drones suicides, kamikazes ou explosifs) qui contiennent une ogive intégrée (munition) et attendent (flânent) dans une zone prédéfinie jusqu'à ce qu'une cible soit localisée par un opérateur au sol ou par des capteurs automatisés à bord, puis attaquent la cible. Ces systèmes sont apparus dans les années 1980, mais leurs fonctionnalités sont devenues de plus en plus sophistiquées, permettant notamment des portées plus longues, des charges utiles plus lourdes et l'incorporation potentielle de technologies d'intelligence artificielle (IA).
Les véhicules terrestres et maritimes dotés de capacités autonomes sont également de plus en plus développés. Ces systèmes sont principalement conçus pour la reconnaissance et la collecte d'informations, mais peuvent avoir des capacités offensives.
Quel est le rôle de l'intelligence artificielle (IA) dans les SALA ?
Les systèmes d'armes autonomes ont besoin d'"autonomie" pour remplir leurs fonctions en l'absence de directives ou d'informations de la part d'un acteur humain. L'intelligence artificielle n'est pas une condition préalable au fonctionnement des systèmes d'armes autonomes, mais, lorsqu'elle est incorporée, elle peut rendre ces systèmes encore plus performants. En d'autres termes, tous les systèmes d'armes autonomes n'intègrent pas l'intelligence artificielle pour exécuter des tâches particulières. Les capacités autonomes peuvent être fournies par des tâches prédéfinies ou des séquences d'actions basées sur des paramètres spécifiques, ou par l'utilisation d'outils d'intelligence artificielle pour dériver le comportement à partir de données, permettant ainsi au système de prendre des décisions indépendantes ou d'ajuster son comportement en fonction de l'évolution des circonstances. L'intelligence artificielle peut également jouer un rôle d'assistance dans les systèmes directement exploités par l'homme. Par exemple, un système de vision par ordinateur exploité par un humain pourrait utiliser l'intelligence artificielle pour identifier et attirer l'attention sur des objets notables dans le champ de vision, sans avoir la capacité de réagir à ces objets de manière autonome de quelque manière que ce soit.
Quelle est la position des Nations unies sur les LAWS ?
Depuis 2018, le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, soutient que les systèmes d'armes autonomes létaux sont politiquement inacceptables et moralement répugnants et a appelé à leur interdiction en vertu du droit international. Dans son Nouvel agenda pour la paix 2023, le Secrétaire général a réitéré cet appel, recommandant aux États de conclure, d'ici 2026, un instrument juridiquement contraignant visant à interdire les systèmes d'armes autonomes létaux qui fonctionnent sans contrôle ou surveillance humaine et qui ne peuvent pas être utilisés dans le respect du droit international humanitaire, et à réglementer tous les autres types de systèmes d'armes autonomes. Il a noté qu'en l'absence de réglementations multilatérales spécifiques, la conception, le développement et l'utilisation de ces systèmes soulèvent des préoccupations humanitaires, juridiques, sécuritaires et éthiques et constituent une menace directe pour les droits de l'homme et les libertés fondamentales.
Des experts indépendants des Nations unies ont également exprimé des inquiétudes concernant les systèmes d'armes autonomes létales. Le rapporteur spécial des Nations unies sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires ou arbitraires, Christof Heyns, a été le premier à tirer la sonnette d'alarme sur les systèmes d'armes autonomes létales, dans un rapport au Conseil des droits de l'homme en 2013. La rapporteuse spéciale des Nations unies sur la lutte contre le terrorisme et les droits de l'homme, Fionnuala Ní Aoláin, s'est jointe à l'appel du secrétaire général en faveur d'une interdiction mondiale des systèmes d'armes autonomes létales dans un rapport au Conseil des droits de l'homme en 2023.
Groupe d'experts gouvernementaux des Hautes Parties contractantes sur les technologies émergentes dans le domaine des systèmes d'armes autonomes létaux (GGE on LAWS)
Vous trouverez des informations sur les sessions du GGE sur les LAWS sur le site ODA Meetings Place.