Transparencia y fomento de la confianza

Los esfuerzos de las Naciones Unidas por reservar el espacio ultraterrestre para fines pacíficos comenzaron en 1957, unos meses antes del lanzamiento del primer satélite artificial a la órbita terrestre. Las Naciones Unidas estudiaron las primeras propuestas para prohibir el uso del espacio para fines militares y el emplazamiento de armas de destrucción en masa en el espacio ultraterrestre a finales de la década de 1950 y a principios de la década de 1960.

Marco jurídico existente

El Tratado sobre los Principios que Deben Regir las Actividades de los Estados en la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre, incluso la Luna y otros Cuerpos Celestes (“Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre”) entró en vigor en 1967, una vez examinado por la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos y la Asamblea General. El Tratado proporciona el marco básico para el derecho internacional del espacio.

En concreto, prohíbe el emplazamiento de armas nucleares o de cualquier tipo de armas de destrucción en masa en el espacio ultraterrestre y el estacionamiento de dichas armas en cuerpos celestes. También establece los principios básicos relacionados con el uso pacífico del espacio ultraterrestre. Esto supone que la exploración y el uso del espacio ultraterrestre deben llevarse a cabo en beneficio e interés de todos los países y que la Luna y otros cuerpos celestes no pueden ser objeto de apropiación nacional o reivindicación de soberanía.

Esfuerzos de la Conferencia de Desarme

Desde principios de la década de 1980, la Conferencia de Desarme ha examinado más propuestas en relación con el tema del programa “prevención de una carrera de armamentos en el espacio ultraterrestre”, incluidos proyectos de tratado para la prevención del emplazamiento de armas en el espacio ultraterrestre y la prohibición del uso de armas antisatélites.
En 2006, los Gobiernos de China y la Federación de Rusia presentaron el texto del proyecto de tratado a la Conferencia de Desarme.

La Asamblea General también se reservó el derecho a examinar la cuestión y en 1990 instó al Secretario General a que, con la ayuda de un Grupo de Expertos Gubernamentales, llevara a cabo un estudio sobre las diferentes medidas de fomento de la confianza en el espacio ultraterrestre. El Grupo presentó su informe en 1993 (A/48/305).

Iniciativas actuales del Grupo de Expertos Gubernamentales

Presentada inicialmente en la Primera Comisión, la Asamblea General aprobó la resolución A/RES/65/68 en enero de 2011. El mandato instaba al Secretario General a establecer un Grupo de Expertos Gubernamentales para realizar un estudio sobre medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre.

El Grupo de Expertos Gubernamentales celebró tres períodos de sesiones: los períodos de sesiones primero y tercero se celebraron en Nueva York del 23 al 27 de julio de 2012 y del 8 al 12 de julio de 2013 respectivamente; y el segundo se celebró en Ginebra, del 1 al 5 de abril de 2013. El Grupo presentó su informe (A/68/189*) a la Asamblea General en su sexagésimo octavo período de sesiones.

Tras extensas e intensas deliberaciones, los expertos convinieron en una serie de medidas sustantivas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre y recomendaron a los Estados que estudiaran y aplicaran dichas medidas de forma voluntaria. Estas medidas incluyen, en particular, el intercambio de diferentes tipos de información sobre política y actividades relacionadas con el espacio de los Estados, notificaciones de reducción de los riesgos y visitas de expertos a las instalaciones espaciales nacionales. El Grupo, desde 1993, ha hecho balance de numerosas propuestas gubernamentales y cambios en cuestiones políticas y tecnológicas, y ha examinado aspectos concretos relacionados con medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre. Estas medidas incluyen principios básicos, criterios, medidas operativas y de transparencia, y mecanismos consultivos, además de medidas con un carácter jurídicamente vinculante. El Grupo acordó reflejar en el estudio los compromisos existentes en materia de no proliferación. Los expertos también reconocieron el papel cada vez más importante que desempeña la cooperación internacional en las actividades en el espacio ultraterrestre para el fomento de la confianza entre los Estados. Con el fin de facilitar la aplicación de las medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre y promover su posterior desarrollo, el Grupo de Expertos Gubernamentales recomendó establecer un sistema de coordinación entre la Oficina de Asuntos de Desarme, la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre y otras entidades competentes de las Naciones Unidas.

Expertos de 15 países contribuyeron al resultado final de Grupo: Brasil, Chile, China, Estados Unidos de América, Federación de Rusia, Francia, Italia, Kazajstán, Nigeria, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, República de Corea, Rumania, Sudáfrica, Sri Lanka y Ucrania. El Sr. Victor Vasiliev, de la Federación de Rusia, actuó como Presidente. El Instituto de las Naciones Unidas de Investigación sobre el Desarme (UNIDIR) ofreció apoyo consultivo al Grupo de Expertos Gubernamentales.

El papel de la Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas

La Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas apoya la labor que realizan los Estados Miembros para prevenir una carrera de armamentos en el espacio ultraterrestre. La Oficina actuó como secretaría del Grupo de Expertos Gubernamentales en lo referente a las medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre y, en el desempeño de esta función, ofreció apoyo administrativo y sustantivo al Grupo.